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Les termites les petits insectes blancs qui terrorisent ou fascinent l’être humain depuis des décennies.
L’insecte xylophage le plus craint dans le monde. Cette page dédiée aux termites à pour but de sensibiliser l’état à avoir face à une infestation.
Les termites: Presque tous savoir sur les termites ! Avant de commencer la rétrospection du termite, il est important de rappeler que cette page n’est pas une fiche technique scientifique et qu’elle n’a pour but que de vulgariser le sujet du termite afin que les personnes, un jour confrontés à ce nuisible puisse avoir une idée global et appréhender les démarcheurs ambulants.
La nuisance des termites est essentiellement économique :
- Réparation des dommages.
- Coût des traitements préventifs
- Coût des traitements curatifs. (2 500 et 4 000 € pour une maison moyenne).
- Le coût des dégâts causé par les termites est estimé à 200 millions d’euros par an en Europe.
Il existe 6 espèces de termites en France, images des principaux acteurs d'une termitière : Les ouvriers, la reine, les soldats et les termites ailés.
Ouvrier
Reine
Soldat
Termite ailé - 4 ailes identiques
Les termites sont des insectes sociaux (2500 espèces / 150 provoquent des dégâts):
- Insectes vivants en colonies avec une fécondité importante.
- insectes sociaux, qui vivent au sein de colonies hiérarchisées et organisées en castes.
- Chevauchement des générations.
- Division du travail.
- Castes présentant des morphes distinctes.
- Développement hétérométabole (Métamorphose incomplète (pas de nymphose)) et bisexualité (UN Termite).
- Recyclage du bois et d’autres plantes. Aération des sols par le creusement des galeries.
- Amélioration de la composition et de la stérilité des sols.
- Réparation de sols endommagés (déserts sahélien).
En France métropolitaine, on peut rencontrer 6 espèces de termites, réparties en « 2 familles » : Les Rhinotermitidés (Reticulitermes) et les Kalotermitidés (Kalotermes)
Carte détaillée du CNRS, de la répartition des termites en France par espèces.
Carte de la répartition des termites : Reticulitermes Santonenis en France.
Carte de la répartition des termites : Reticulitermes Grassei en France.
Carte de la répartition des termites : Reticulitermes Banvulensis en France.
Carte de la répartition des termites : Reticulitermes Lucifuge et Reticulitermes Lucifuge Corsicus en France.
Carte de la répartition des termites : Reticulitermes (encore nondéterminés) en France.
Termites: Carte des département couverts par arrêté préfectoral en France.
Les termites: Kalotermes flavicollis.
Les termites de bois secs nichent directement dans le bois qu´ils consomment.
Le Kalotermes flavicollis, appelé aussi le termite à cou jaune, se rencontre essentiellement dans les départements du pourtour méditerranéen.
Sa présence dans les bâtiments est anecdotique, et son développement a peu de conséquences économiques en comparaison avec celui des termites souterrains.
Carte de la répartition des termites : Kalotermes Flavicollis en France.
Carte de la répartition des termites en Europe.
Les termites sont partout sur la planète, ils vivent en grande majorité dans les forêts de la ceinture intertropicale. Mais leur zone d'extension s'étend du 50e parallèle nord au 50e parallèle sud.
Les termites s'adaptent et agrandissent leurs territoires. La colonie entière s’acclimate aux milieux les plus défavorables. En permanence en recherche d'eau et de bois, le termite avance, avance...
Il existe plus de 2600 espèces de termites regroupés dans 7 familles et de nombreux genres. Il intéressant de noter que le nombre de genre inclus dans chaque famille est très variable selon les auteurs. Ils sont régulièrement modifiés et mis à jour grâce aux nouvelles techniques de spéciation. Ainsi il existe 6 genres de Rhinotermitidae pour les scientifiques français alors que l'université de Toronto en dénombre 14.
1ère Famille… …..………………………………………………………...….....Mastotermitidae.
un seul genre, une seule espèce. termites primitifs présents en Australie.
2ème Famille……..…………………………………………………………....…Kalotermitidae.
7 genres, termites de bois sec.
3ème Famille……..……………………………………………………………....Termopsidae.
10 genres, termites du bois pourri.
4ème Famille……..…….……………………………………………………..…..Hodotermitidea.
3 genres, termites des régions désertiques.
5ème Famille……..……………………………………………………..…...…....Rhinotermitidae.
6 genres, termites souterrains.
6ème Famille……..………………………………………………………...…..…Serritermitidae.
1 genre, 1 espèce, termites sud-américains.
7ème Famille……..…………………………………………………………….....Termitidae.
12 genres, et quatre sous-familles de termites.
Il est très difficile de reconnaître et de différencier les espèces de termites à l’œil nu. Le termites sexué adulte mesurant environ 15 mm et que quelques détails différencies les espèces des termites, vous comprendrez que leurs observations ne peut se faire qu' en laboratoire sous microscope.
Pour vous donner un exemple entre Les imagos Reticulitermes Lucifugus mesure environ 6 mm alors que Reticulitermes Santonensis 5 mm.
Autre exemple, le Reticulitermes Santonensis et un Reticultermes Grassei, le Postclypeus est droit chez le Reticulitermes Santonensis et courbé chez le Reticulitermes Grassei.
Les termites sont des insectes hétérométaboles, c'est-à-dire qui ont une métamorphose incomplète sans stade immobile. Leur développement est progressif et le passage de la forme larvaire à la forme adulte parfait ou imago se fait par augmentation de taille et apparition graduelle d’organes tels que les ailes.
Ainsi le mode de vie et les pièces buccales sont identiques à tous les âges. Au contraire chez les insectes holométaboles, la larve est totalement différente des adultes. Elle grandit en subissant une série de mues puis se transforme en un stade immobile appelé nymphe au cours duquel se forment les organes caractéristiques de l’adulte (métamorphose complète).
Chez les termites qui sont hétérométaboles, le terme de nymphe est également employé mais sa signification est différente : elle ne correspond pas au même stade de développement.
La nymphe, mobile chez les termites, possède un soma juvénile mais elle est dotée de fourreaux alaires. D’autre part les larves sont des individus qui possèdent toutes les potentialités évolutives.
Chez les termites comme chez tous les insectes sociaux, les individus de morphologie identique sont regroupés au sein d’une caste. Chaque caste, définie entre autres par sa morphologie caractéristique, exerce au sein de la société une fonction précise.
La caste des ouvriers est de loin la plus populeuse. Ses représentants sont tous stériles mais il existe autant de mâles que de femelles, contrairement aux abeilles qui sont toutes femelles. Ils assurent la plupart des fonctions au sein de la colonie, en particulier celle de l'alimentation.
Au milieu de cette caste, des individus plus grands possédant une tête caractéristique constitue la caste des soldats, également stérile. Leur principal rôle est, comme leur nom l'indique, de défendre la termitière.
Enfin, les sexués sont de plusieurs types : imagos, néoténiques et nymphes. Ils sont dans des proportions variables en fonction des saisons. Les imagos représentent les individus assurant la fonction de reproduction. Ce sont les sexués dits primaires qui se reproduisent à la suite d'un vol nuptial. Ils sont issus des nymphes eux même issues des larves qui se sont orientées dans cette voie de développement.
Les néoténiques sont aussi des reproducteurs mais ils sont les sexués dits de remplacements car ils ne rentrent en fonction qu'après la disparition ou l'éloignement des sexués primaires. Des individus de plusieurs castes peuvent devenir des néoténiques. Ils sont capables de se reproduire sans vol nuptial.
Après l'éclosion, on obtient des larves qui sont toutes identiques.
Après la première mue, les larves qui ont augmenté de taille deviennent larves de stade supérieur. Ces larves, toujours identiques entre elles, ne permettent pas de prévoir une quelconque orientation.
De ces larves peuvent descendre deux castes : Les nymphes et les ouvriers. Les autres castes sont issues de ces castes d'origine.
Les larves des termites: (ou « jeunes ») : indifférenciés. Elles sont assez petites et ne possèdent pas de stade larvaire vraiment différencié. Elles sont translucides.
Leurs rôles est de subvenir au besoin de la colonie en terme de spécificité des individus. Ils sont incapables de se nourrir.
Les termites ouvriers : De couleurs blanchâtres, leurs tailles varient de 4 à 6 mm Les ouvriers sont aveugles et aptères (dépourvus d’ailes).
Leurs rôles est le nourrissage (par trophallaxie)des autres castes, constructions, soins aux larves, ….
Les termites soldats : De couleurs blanchâtres avec une tête marron clair, ils possèdent de fortes mandibules.
Leurs tailles avoisinent les 8 mm. Ils sont également aveugles et aptères.
La transformation en soldat requiert également un stade intermédiaire : le stade du soldat blanc. Il représente un interstade entre la nymphe ou l'ouvrier qui évolue vers la caste des soldats. Ils sont dépourvus de tout pigment et leur cuticule est peu chitinisée. Leur tête ainsi que leurs mandibules sont plus grandes que celles des nymphes ou des ouvriers.
Leurs rôles est de défendre la colonie des prédateurs extérieurs (ex : les fourmis). Ils sont incapables de se nourrir.
Les soldats peuvent être issus de nymphes ou d'ouvriers.
Les termites nymphes : De couleurs blanchâtres, aveugles avec des bourgeons d’ailes.
La mue de néoténie sera la dernière subie par les individus qui seront arrêtés dansleur croissance somatique.
Leurs rôles est de donner des sexués.
Les termites néoténiques : de couleurs blanchâtres.
Présence d’yeux et organes génitaux développés.
Sur le plan anatomique, cette transformation consiste en une poussée subite de l'ovogenèse ou de la spermatogenèse, avec un développement synchrone des voies génitales qui aboutit à la formation de gonades fonctionnelles.
Leurs rôle est la reproduction souterraine. Ils ont pour fonction de remplacer le couple royal ou bien de créer un nouveau nid indépendamment de celui d'origine.
Les néoténiques peuvent être issus de nymphes ou d'ouvriers.
Les termites sexués ailés (ou reproducteurs ailés): ailés, présence de yeux et organes génitaux développés.
Leurs rôles est la reproduction aérienne (seuls adultes de la colonie).
Ils apparaissent 1 fois par an, lors de l'essaimage (début du printemps jusqu’à l’été).
En plus de leurs ailes qu'ils perdent après un envol très court, ces derniers sont différenciés des autres castes par leur couleur noire qui leur vaut parfois d'être confondus avec de simples fourmis volantes.
Chez les termites lors de l’essaimage, un imago femelle et un imago mâle sexuellement fonctionnel prennent leur envol et fondent une nouvelle colonie. Ce couple fondateur prend le nom de roi et reine.
Les termites ne consomment que les matériaux cellulosiques. Les ouvriers rayonnent à partir du nid en recherche de nourriture, dans des galeries où ils circulent à l’abri.
Nous distinguons deux types de galeries creusées ou construites par les termites à l'intérieur des maisons en fonction des matériaux attaqués.
Bois massif, matériaux cellulosiques (rattachés ou non au bâti).
- Aspect feuilleté en début d’attaque (le bois de printemps est
consommé en premier).
- Parois des galeries toujours tapissées de ciment (vides de
vermoulures).
Papiers / cartons non rattachés au bâti, matériaux cellulosiques
- Toujours présence de traces de ciment sur les parties ayant été consommées.
Les matériaux non cellulosiques tendres:
- Polystyrène / isolant. Toujours des traces de ciment sur les parties ayant été dégradées.
Lorsque les termites ne parviennent pas à perforer les matériaux comme le béton, le ciment ou la pierre, les insectes xylophages construisent en surface des galeries tunnels formant un réseau de cordonnets courant sur les murs. Ces chemins les protègent de la lumière et leur permettent d’atteindre leur nourriture.
les termites font de petits trous cimentés de 2 mm de diamètre.
Si vous décelez de petits trous de 2 mm de diametre regroupés, rebouchés et ourlés par un ciment terreux, il s’agit de trou d’essaimage. Localisés et peu nombreux, ils sont bien visibles
sur les fonds clairs (plâtre, peinture, bois, tapisserie).
- Les termites ont besoin d’une source d’eau (même si relativement loin ou faible).
- Les termites ont besoin d’une température suffisamment importante.
- Les termites ont besoin de nourriture à proximité.
Infestation de termites souvent dû à un problème de bâti et de son environnement.
Ne s’implantera pas en milieu naturel dans une autre région que la sienne.
Les différents modes d’infestations par les termites :
Infestation de termites par essaimage (ce mode de propagation semblerait être marginal pour les termites urbains) : les reproducteurs ailés quittent la colonie mère et recherchent des sites propices à l’implantation de nouvelles colonies. Les termites n’étant pas de bons voiliers, les distances parcourues ne dépassent pas quelques dizaines de mètres. Ils tombent alors sur le sol puis perdent leurs ailes.
Termites: Infestation par bouturage
Infestation de termites par bouturage, lorsqu’un groupe d’individus se trouve isolé de la colonie mère par une grande distance ou par une cause accidentelle (transport de matériaux infestés).
Pour la reproduction, les « néoténiques » prennent la place des sexués et deviennent fertiles.
Termites: Infestation par transport
Infestation des termites par transport accidentel de colonies ou de fragments de colonies au cours de déménagements de matériaux par exemple.
Infestation des termites d'une maison individuelle isolée se fait du bas vers le haut.
Infestation des termites de maisons mitoyennes se fait du bas vers le haut, puis par les murs mitoyens.
Les termites de bois sec: Kalotermes flavicollis ou «Termite à cou jaune» est l'unique espèce de termite de bois sec rencontrée dans le milieu naturel en Europe. En France, cette espèce se distribue essentiellement sur le pourtour méditerranéen.
- Insectes primitifs.
- Soldats plus gros que reticulitermes.
- Petites colonies sans ouvriers : que des nymphes.
- Pas de galeries tunnels (ne vivent que dans le bois).
- Présence de vermoulure.
La propagation du termite de bois secs est essentiellement réalisée par essaimage en milieu naturel.
La propagation est très rare en milieu urbain.
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